Аппаратура Sony с добавкой ES характеризуется наивысшими характеристиками среди моделей фирмы. Одно из отличий заметно на слух уже при первом включении, еще до того, как вы услышите звуки из акустики. Так плавно и тихо, как у CDP-XA 2 ES, лоток загрузки не выезжал ни у одного другого проигрывателя. Это достигается благодаря антивибрационному шасси и за счет использования в механизме перемещения лотка специальных прижимных роликов для его стабилизации. Оптический цифровой выход предполагает дальнейшее использование этого проигрывателя в составе комплекса, в состав которого входят также устройства для цифровой записи на ленту или на минидиск. Для облегчения подготовки к записи и упрощения монтажа в проигрывателе имеется соответствующая функция (Custom Edit). Выход на наушники регулируется механически переменным резистором, но так как он моторизован, управлять уровнем громкости можно и с пульта ДУ, изменяя сигнал на линейном выходе. Несколько электронных новинок предназначены для улучшения качества преобразования: импульсный ЦАП с токовым управлением, цифровой фильтр со связью вперед, восстанавливающий полный поток данных, включая и самые младшие разряды, и цифровая сервосистема для идеального слежения за дорожкой. Набор режимов воспроизведения стандартный: программный, в случайном порядке, повторное воспроизведение. Несколько вводит в заблуждение функция поиска фрагментов Music Scan. От такого названия можно было ожидать много, а в CDP-XA 2 ES это означает только следующий фрагмент. Звучание было оценено как сбалансированное для любой музыки и достаточно высокими баллами.