За внушительный внешний вид RX-4508 можно сразу поставить пять баллов. Пусть лицевая панель ресивера и отлита из пластика, но блочный минималистский дизайн настолько удачен, что аппарат выглядит, как вполне серьёзное и недешёвое устройство. У RX-4508 полноценное штампованное шасси, прочный перфорированный кожух, на задней панели два комплекта клемм для колонок А и B. Входной тракт полностью аналоговый, без АЦП, как в большинстве AV-ресиверов. Но регулировка громкости и тембра НЧ/ВЧ осуществляется системой с цифровым управлением, а коммутация — электронным селектором. Возможности последнего не слишком широки — у RX-4508 есть лишь парочка линейных входов и один фоно, который в инструкции имеет трогательное название «разъёмы для граммофона». Выходов тоже три: пара линейных, на запись и гнездо под 6,3-миллиметровый «джек» стереотелефонов.
Ввиду перечисленного аппарат Sherwood может показаться функционально слишком простым, но в этой простоте есть своя логика. Рассматривать стереоресивер в качестве основы для развитой системы вряд ли кто станет, а вот на цену и характеристики компонента обязательно обратит внимание. Поэтому вместо дополнительных функций и входов в Sherwood решили поставить усилители помощнее — здесь классические 100-ваттные оконечники, выполненные по простой схемотехнике на дискретных полупроводниках.
Правда, в RX-4508 есть и «фичи», которые наверняка оценят современные меломаны. Наряду с AM/FM-тюнером с памятью на 30 станций у него имеется встроенный радиомодуль, позволяющий подключить по Bluetooth всякий более-менее продвинутый гаджет — смартфон, планшет или ноутбук — в качестве дополнительного (а для кого-то и основного) музыкального источника. Делается это довольно просто — «спаривание» устройств нужно выполнить лишь однажды, а после достаточно переключить ресивер пультом ДУ на вход Bluetooth и дождаться установки связи. Качество подключения также обещает быть высоким, поскольку беспроводной модуль поддерживает как профили передачи сигнала без потерь данных, так и продвинутый протокол AptX.
С Bluetooth я и начал. Без каких-либо осложнений удалось сначала подключить к RX-4508 редакционный iPod, затем свой Windows-смартфон и ноутбук Air (разумеется, по очереди). Отметил один и тот же небольшой недочёт: в тракте при работе по Bluetooth всегда присутствуют незначительные помехи в виде едва слышимого цифрового «зуда».
Но к качеству звучания у меня особых претензий не нашлось. RX-4508 создаёт в комнате прослушивания звуковой напор, как на настоящем рок-концерте! Динамика просто угарная. Аппарат чётко чеканит бас, хорошо поддерживает звуковой диапазон с самых низких фундаментальных частот. Основательность нижнего регистра вкупе с хорошим контролем нагрузки — пожалуй, главное преимущество RX-4508. В средней полосе тоже всё неплохо: тембральное разрешение и микродинамическая информативность вполне достаточны, а требовать какой-то эстетской пластики звучания от техники ценой чуть больше 200 долларов, я считаю, излишне. Претензии возникли только к верхнему регистру. Он чуть подкрашен и не оставляет ощущения чистоты, хотя с динамкой и тут полный порядок — ощущения, что саунд глуховат или неважно детализирован, не возникает.
Поначалу я списывал эту особенность на Bluetooth. Но когда подключил CD-проигрыватель обычным аналоговым способом, понял, что ошибался. Это — особенность оконечного тракта. Здесь проступает та самая «транзисторность» звучания, о которой мы практически забыли в современных усилителях на полупроводниках. Ну и пусть. Так даже больше ассоциаций со старым добрым стерео.